佐野周二

Lors d'un voyage où il encadre les jeunes élèves de son collège, un drame survient. Alors qu'il est en train de jouer au go avec l'autre professeur, un groupe d'élève part faire sans autorisation une promenade en barque. La barque se retourne et un des jeunes meurt. Estimant qu'il a manqué à son devoir, le père abandonne son métier et va devoir se séparer de son fils qui regrettera toute sa vie de n'avoir pu vivre avec son père que quelques moments privilégiés.

Tokiko vit seule avec son jeune fils Hiroshi, en attendant que son mari Shuichi soit démobilisé. Elle tente de survivre en vendant ses vêtements, sans succès. Hiroshi tombe gravement malade, et Tokiko n'a pas d'autre choix que de se prostituer un soir pour pouvoir payer son traitement. De retour au foyer, Shuichi comprend ce que son épouse a dû faire en son absence, et n'arrive pas à lui pardonner.

Un riche professeur en médecine, Koniya, et sa femme autoritaire, Tokiko, doivent s'occuper de Setsuko, leur nièce pleine d'entrain venant d'Osaka. Setsuko est une femme libérée qui fait ce qu'elle veut, fume même, bien qu'étant encore mineure. Un samedi, Koniya n'a pas trop envie d'aller à son match de golf du week-end, mais sa femme lui prépare quand même ses affaires. Il part, mais laisse ensuite son sac à l'appartement d'un de ses étudiants (Okada) et va au bar avec un ami. Setsuko le suit jusque-là et insiste pour qu'il l'amène à une maison de geisha. Comme elle est rapidement éméchée, Koniya appelle Okada et lui demande de ramener Setsuko à la maison, pendant qu'il dort chez celui-ci. Sa femme commence à se méfier de Setsuko, quand Okada la raccompagne, et de son mari, quand elle découvre qu'il n'est pas allé jouer au golf.

A Nara, près de Kyoto, un père vit avec ses trois filles. L'aînée est veuve et les deux autres sont célibataires. Setsuko, la plus jeune, veut favoriser les amours de la cadette, avant de s'ouvrir elle-même à ses sentiments pour le jeune Shoji.