Jean Lefebvre

Pendant la débâcle française de juin 1940, la 7ème compagnie du 106e régiment de transmissions se réfugie dans les bois, sous le commandement de son capitaine Dumont. Cependant, elle est rapidement encerclée et faite prisonnière par l’armée allemande. À l'exception de trois de ses hommes qui en réchappent, précédemment envoyés en poste d'observation, sur les hauteurs de la commune voisine, Ures (fictive), dans son cimetière. Ce sont les soldats Pithivier et Tassin, sous les ordres du sergent-chef Chaudard. Dans le civil, ils étaient respectivement : employé de mairie aux services extérieurs à la Roche-sur-Yon, ouvrier dans un abattoir de Nice et gérant d'une quincaillerie à Vesoul. Ils se retrouvent livrés à eux‐mêmes dans une France occupée dans laquelle la nourriture reste à trouver, le matériel militaire est sacré et éviter de se mettre dans les pattes des Allemands…

Lors de la débâcle de juin 1940 : le sergent chef Chaudard et ses deux soldats Tassin et Pithivier échappent aux troupes de l'armée allemande. Après que la dépanneuse eut été immobilisée par un « bombardement par en dessous », une mine, sur un pont et des péripéties qui en suivirent, les trois soldats sont recueillis en caleçon par la mère Crouzy qui leur fournit des uniformes d’officiers français, partis en civil, abandonnant leurs tenues militaires pendant « la retraite stratégique ». Nos trois héros se font arrêter à nouveau et sont conduits dans un château dans lequel d'autres membres de l’état‐major français sont détenus. Devenus officiers malgré eux, ils sont sur le point de faire évader du château tous ces officiers supérieurs. S’ensuit une série d’évasions, toutes aussi inventives, qui remettra nos trois personnages dans les périples de l'aventure...

Ancien officier supérieur, chef d'escadron en retraite, dit « Le commandant », issu d'une honorable famille, Richard Briand-Charmery dispense ses compétences hippiques aux parieurs candides aisés financièrement. Secondé par Charly, un garçon d’écurie, son rabateur-compère à faire valoir, il prétend toujours plus que sa réalité, mais plus le mensonge est gros, plus les crédules cupides de gains le croient. Quand il s'agit de colmater ses pertes ou de préserver ses gains la tactique n'est pas la même, mais elle conduit à un besoin financier bien supérieur à ces revenus afin de soutenir la fausse réputation qui entoure sa personne.