Christian Petzold

En juin 1945, Lene Winter aide son amie Nelly Lenz à revenir à la vie. Nelly a perdu toute sa famille dans les camps. Défigurée, elle subit une opération de chirurgie réparatrice qui lui donne un nouveau visage, sensiblement différent. Toujours amoureuse de son mari Johnny, un pianiste, cette ancienne chanteuse part à sa recherche et le retrouve dans un cabaret berlinois. Il ne la reconnaît pas mais trouve néanmoins qu'elle ressemble à sa femme qu'il croit morte. Il lui propose un étrange marché : Nelly, qui se fait appeler Esther, doit se faire passer pour la défunte. Il pourra ainsi récupérer son héritage. Nelly accepte de se prêter à cette mystification, contre l'avis de Lene...

Ondine vit à Berlin, elle est historienne et donne des conférences sur la ville. Quand l’homme qu’elle aime la quitte, le mythe ancien la rattrape : Ondine doit tuer celui qui la trahit et retourner sous les eaux…

De nos jours, à Marseille, des réfugiés de l'Europe entière rêvent d'embarquer pour l'Amérique, fuyant les forces d'occupation fascistes. Parmi eux, l'Allemand Georg prend l'identité d'un écrivain mort pour profiter de son visa. Il tombe amoureux de Marie, en quête désespérée de l'homme qu'elle aime et sans lequel elle ne partira pas...

Laissant derrière elle un mariage raté, des dettes et un époux névrosé, Yella quitte sa petite ville de l'Est de l'Allemagne et part pour l'Ouest, au-delà de l'Elbe, dans l'espoir d'y trouver du travail et une vie meilleure. A Hanovre, elle fait la connaissance de Philipp, un jeune cadre financier. Elle devient son assistante, dans un monde où le jeu se confond avec la sensation du pouvoir. Mais cet épanouissement est contrarié par l'irruption étrange et déstabilisante de sons grésillants et de voix surgies du passé qui viennent la hanter. Comme si sa nouvelle vie était trop belle pour être vraie...

Au Portugal. Coincée entre l'amour fou de ses parents et leur lourd passé, Jeanne vit dans la clandestinité depuis sa plus tendre enfance. Elle ne peut avoir de secrets ni de liens avec personne, car ce serait la sécurité du trio qui s'en trouverait aussitôt menacée. En attente d'immigration pour le Brésil, elle rencontre un jeune surfeur sur la plage. Alors qu'ils viennent d'être cambriolés, les parents décident, la mort dans l'âme, de repartir pour l'Allemagne, où ils sont recherchés, mais Jeanne réussit à trouver une planque. En attendant l'argent de leur ami Heinrich, elle doit faire les courses tous les jours et, en secret, rencontre à nouveau le surfeur...

Une Française désorientée croit reconnaître sa fille enlevée une quinzaine d'années plus tôt à Berlin, sous les traits d'une jeune vagabonde... Par Christian Petzold ("Contrôle d'identité"), un film troublant, à la lisière du fantastique.